John Giorno

Poeta, artista visivo e performer (New York, 1936 – 2019)

BIOGRAFIA, PRINCIPALI ESPOSIZIONI, MUSEI E QUOTAZIONI DELLE OPERE DI JOHN GIORNO

Biografia di John Giorno

John Giorno è stato una delle figure più radicali e innovative che dagli anni Sessanta insieme ad un gruppo di amici e artisti tra cui Robert Rauschenberg, Andy Warhol, John Cage e Jasper Johns ha rivoluzionato la scena culturale ed artistica newyorkese. Nato a New York nel 1936, dopo gli studi alla Columbia University abbandona la carriera finanziaria per immergersi nel mondo dell’arte.
L’incontro con Andy Warhol segna la sua vita: protagonista del film Sleep (1963), da quel momento John Giorno diventa un punto di riferimento per la contaminazione tra poesia, performance, arti visive e tecnologia.

Nel 1965 fonda Giorno Poetry Systems, piattaforma multimediale che ha prodotto LP, eventi e collaborazioni con poeti, musicisti e artisti visivi.
Nel 1966 collabora con gli Experiments in Art and Technology (EAT) di Robert Rauschenberg e nel 1968 inventa Dial-A-Poem, linea telefonica che rende la poesia accessibile a chiunque tramite una semplice chiamata: un’operazione rivoluzionaria che porta la poesia fuori dai confini tradizionali.

Dagli anni ’80 concentra la sua ricerca sulle poem paintings: testi brevi, in lettere maiuscole, estratti dai suoi scritti o frasi che lo hanno costantemente ossessionato, questi dipinti, su fondo monocromo o arcobaleno, che trasformano la parola in immagine e segno. Negli ultimi decenni la sua opera è stata oggetto di ampie retrospettive curate dal compagno e artista Ugo Rondinone (I ♥ John Giorno).
John Giorno è morto a New York l’11 ottobre 2019, lasciando un’eredità che fonde poesia, attivismo e arte visiva.

John Giorno | Principali esposizioni

Nel corso della sua carriera, John Giorno ha presentato il suo lavoro in numerose mostre personali e retrospettive presso musei e gallerie internazionali, che ne hanno celebrato la capacità di unire parola, immagine e suono in un linguaggio unico e radicale.

Tra la fine degli anni Ottanta e l’inizio degli anni Novanta si svolgono le prime esposizioni in spazi indipendenti e gallerie tra New York, Zurigo e Milano, dedicate alle serie Black Paintings e Rainbow Paintings.

Nel 2002, presso la Paula Cooper Gallery di New York, si tiene la mostra Poem Paintings, che segna la maturità stilistica della serie di dipinti-testuali, con frasi emblematiche come LIFE IS A KILLER e JUST SAY NO TO FAMILY VALUES.

Nel 2012, la mostra Dial-A-Poem viene riallestita al Museum of Modern Art (MoMA) di New York, come parte della collezione permanente: un riconoscimento istituzionale all’iconico progetto del 1968, che ha ridefinito il confine tra poesia e tecnologia.

Nel 2015, si svolge la prima importante retrospettiva dedicata a John Giorno: I ♥ John Giorno, presso il Palais de Tokyo di Parigi. È la prima edizione della mostra ideata e curata da Ugo Rondinone, concepita come un ritratto corale dell’artista attraverso documenti, opere e installazioni multimediali.

Nel 2017, la retrospettiva viene riproposta con lo stesso concept come Ugo Rondinone: I ♥ John Giorno, a New York, diffusa su tredici sedi istituzionali e non profit (Artists Space, Swiss Institute, White Columns, Rubin Museum, High Line Art, ecc.). Un grande omaggio collettivo alla figura e all’eredità poetica di Giorno.

Nel 2019, si tiene l’ultima mostra curata in vita dall’artista, Do the Undone, presso la Sperone Westwater di New York: una sintesi intensa della sua poetica tra parola e presenza.

Dopo la sua morte, nel 2021, le gallerie Almine Rech (Londra) e Sperone Westwater (New York) organizzano le prime importanti personali postume, che ripercorrono oltre quarant’anni di produzione artistica, dai primi collage verbali ai Poem Paintings degli anni Duemila.

Nel 2024, due nuove personali consolidano la vitalità del suo linguaggio visivo:

• Jasmine Burn presso kurimanzutto, New York;

• God Complex alla Galerie Eva Presenhuber, Vienna.

L’anno 2025 è segnato da un ampio ritorno di attenzione internazionale con diversi eventi dedicati all’artista:

• In Italia, alla Triennale di Milano, la mostra John Giorno: a labour of LOVE presenta l’universo poetico e visivo dell’artista, includendo la rivoluzionaria installazione Dial-A-Poem, materiali d’archivio, corrispondenze, filmati e documenti originali relativi agli eventi pubblici di poesia.

• A Parigi, Merci! John Giorno celebra il decennale del progetto I ♥ John Giorno con un percorso diffuso tra istituzioni e spazi indipendenti della città, culminando nell’installazione Welcoming The Flowers al Palais de Tokyo.

Negli Stati Uniti, è attualmente in corso presso Oklahoma Contemporary, fino al settembre 2026, la mostra John Giorno: Dial-A-Poem, un’estesa rassegna che approfondisce l’impatto culturale e tecnologico del progetto nato nel 1968, attraverso materiali d’archivio, registrazioni, video e opere testuali.
Sempre nel 2025, il 25 ottobre verrà inaugurata a Los Angeles, presso la Marciano Art Foundation, la mostra John Giorno: No Nostalgia, un’ampia retrospettiva che esplora il rapporto tra testo, spiritualità e cultura visiva nella produzione dell’artista.

John Giorno | Mercato e quotazioni

John Giorno è oggi un artista dal mercato consolidato, rappresentato da alcune delle più importanti gallerie internazionali, tra cui: Almine Rech (Parigi, Londra, Bruxelles, New York, Shanghai); Kurimanzutto (Città del Messico / New York); Galerie Eva Presenhuber (Zurigo, Vienna); Thomas Brambilla (Bergamo).

Queste gallerie presentano regolarmente le opere di Giorno nelle principali fiere internazionali — Frieze, Art Basel (nelle edizioni di Miami, Hong Kong e Basilea). Proprio durante l’ultima edizione di Art Basel a Basilea, la galleria Thomas Brambilla ha dedicato un focus monografico interamente all’artista, confermandone la posizione centrale nel panorama dell’arte contemporanea.

Le opere più celebri e ricercate sul mercato sono i “Poem Paintings”, realizzati tra gli anni Ottanta e Duemila, sintesi di linguaggio poetico e minimalismo visivo. L’attuale record d’asta appartiene all’opera LIFE IS A KILLER, aggiudicata da Sotheby’s New York nel 2022.

John Giorno | Musei

STATI UNITI
- Museum of Modern Art | MoMA, New York City
- Institute of Contemporary Art, Miami
- Pérez Art Museum Miami, Miami
- The progressive collection, Cleveland
- The Alfond Collection of Contemporary Art al Rollins College, Cornell Fine Arts Museum
- The Bass Museum, South Beach
- The Hirshhorn Museum, Smithsonian Institution, Washington DC

FRANCIA
- Centre Georges Pompidou, Parigi
- Musée National d´Art Moderne, Parigi
- Fondation Louis Vuitton, Parigi

LUSSEMBURGO
- MUDAM, Musée d'Art Moderne Grand-Duc Jean

AUSTRALIA
- Queensland Art Gallery/Gallery of Modern Art, Brisbane