Tina Barney ha iniziato a fotografare a metà degli anni '70, focalizzando la sua attenzione alla produzione di fotografie di grandi dimensioni di familiari e amici. Il suo interesse è nel cogliere in modo meticoloso la complessità delle relazioni interpersonali, opere ideate per offrire uno scorcio di vita di tutti i giorni.
"Queste sono fotografie della mia famiglia, e l'interazione di persone della stessa famiglia, di solito all'interno delle loro case”, ha detto Barney.
Tra le sue mostre più imporanti la personale al Museum of Modern Art di New York nel 1990, a seguire in altre sei occasioni è stata invitata nuovamente ad esporre al MoMA di New York.
Le opere di Barney sono state incluse nella Whitney Biennial del 1987 e sono state oggetto di importanti mostre recenti alla Kunsthalle di Vienna, in Austria; il Museum of Art di New Orleans, in Louisiana; il Frist Center a Nashville, nel Tennessee; la Barbican Art Gallery, Londra; e il Museum of Art, Salisburgo, in Austria. Più di recente, il suo lavoro è stato esposto al New York State Theater di New York, nel 2011; Il Barbican Art Centre, Londra; Museum Folkwang di Essen, Museum der Art Moderne, Salisburgo, e altri.
A settembre 2017 Rizzoli USA ha pubblicato Tina Barney, una monografia completa che abbraccia la sua carriera internazionale di quattro decadi. Nel mese di ottobre, il suo lavoro è stato incluso in una grande mostra ritrattistica presso la National Gallery di Londra.
È stata la destinataria del 1991 del John Simon Guggenheim Memorial Fellowship e del Lucie Award 2010 per realizzazione delle ritrattistiche.
Le opere dell'artista sono apparse in numerose pubblicazioni, lavori editoriali, mostre collettive e personali. Al momento, sono più di 200, le sole mostre.
Le fotografie di Tina Barney, sono presenti in numerose collezioni pubbliche ed istituzionali, tra le quali:
- The JPMorgan Chase Art Collection, New York City
- Art Institute of Chicago, Chicago, IL
- Baltimore Art Museum, Baltimore, MD
- Bank of America
- Boise Gallery of Art, Boise, ID
- Bronx Museum of the Arts, Bronx, NY
- Carnegie Museum of Art, Pittsburgh, PA
- Chase Manhattan Bank, New York, NY
- Cincinnati Art Museum, Cincinnati, OH
- Cleveland Museum of Art, Cleveland, OH
- Columbia University, New York, NY
- Columbus Museum of Art, Columbus, OH
- Continental Corporation
- Denver Art Museum, Denver, CO
- First Bank, Minneapolis, MN
- Goldman Sachs & Co., New York, NY
- Haggerty Museum, Marquette University, Milwaukee, WI
- Hallmark Photographic Collection
- The Harwood Museum of Art at the University of New Mexico, Taos, NM
- Harvard University Art Galleries, Cambridge, MA
- Henry Art Gallery, University of Washington, Seattle, WA
- High Museum of Art, Atlanta, GA
- International Museum of Photography at George Eastman House, Rochester, NY
- Joslyn Art Museum, Omaha, NE
- University of Kansas, Lawrence, KS
- La Jolla Museum of Contemporary Art, La Jolla, CA
- LaSalle National Bank, Chicago, IL
- Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles, CA
- Mead Art Museum, Amherst College, Amherst, MA
- Morgan Stanley, New York, NY
- Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid, Spain
- Museum of Fine Arts, Boston, MA
- Museum of Fine Arts, Houston, TX
- Museum Folkwang, Essen, Germany
- Museum of Modern Art (MoMA), New York, NY
- National Museum of American Art, Washington, DC
- Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, MO
- New Orleans Museum of Art, New Orleans, LA
- The New School, New York, NY
- Paul, Weiss, Rifkind, Wharton, & Garrison
- The J. Paul Getty Museum, Los Angeles, CA
- Princeton University Art Museum, Princeton, NJ
- The Progressive Corporation
- Prudential Insurance
- Rhode Island School of Design Museum, Providence, RI
- Saint Louis Art Museum, Saint Louis, MO
- San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco, CA
- Seattle Art Museum, Seattle, WA
- Smith College Museum of Art, Northampton, MA
- Smithsonian Institution, Washington DC
- University of California, Long Beach, CA
- Whitney Museum of American Art, New York, NY
- Yale University Art Gallery, New Haven, CT